Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: momenteel wordt op eBooks in Nederland het hoge BTW-tarief van 21% geheven. Dit in tegenstelling tot papieren boeken, waar maar 6% op wordt geheven.
Waarom is dat eigenlijk? Een boek is toch een boek? Of je dat nou op papier leest, op een eReader of op je (tablet) pc? Zou je zeggen inderdaad. Ik heb het voor je uitgezocht. Een eBook wordt als software gezien. Net zoals digitale kranten, dvd’s en mp3’s.
Neelie Kroes, eurocommissaris van de Digitale Agenda, is het niet eens met dit hoge BTW-tarief op eBooks. Zij pleit ervoor dat in heel Europa het BTW-tarief op eBooks wordt verlaagd zodat eBooks goedkoper worden.
Luxemburg heeft het BTW-tarief voor eBooks inmiddels verlaagd tot 3%. En in Frankrijk wordt momenteel 7% BTW geheven op eBooks.
Op de website van eReaders.nl lees ik dat een btw-verlaging in één lidstaat van de Europese Unie kan gevolgen hebben voor ebooks in de hele Europese Unie.
“In de EU vallen namelijk momenteel digitale boeken, kranten en tijdschriften onder het standaard btw-tarief dat veel hoger ligt. Volgens de Europese regels geldt echter het BTW-tarief van het land waarin een product verkocht wordt. Het komt er dus op neer dat voor elk bedrijf dat ebooks verkoopt vanuit Luxemburg het lage tarief geldt.”
Elders op de website van eReaders.nl lees ik dat Kobo sinds 3 maart 2012 is ondergebracht in Luxemburg.
“Daar voegt het zich bij concurrent Amazon en bij moederbedrijf Rakuten, die beiden sinds langere tijd in het groothertogdom gevestigd zijn. De vestiging van Kobo in Luxemburg kan een voordeel opleveren tegenover andere ebookwinkels in Europa. Hierdoor mag Kobo ebooks gaan verkopen onder het lage BTW-tarief van 3 procent wat in het land geldt. Zeker tot 2015 is het in Europa waarschijnlijk nog zo dat een winkel het BTW-tarief moet hanteren van het land waar het gevestigd is, onafhankelijk van het land waarin het iets te koop aanbiedt. In 2015 wordt die regel naar verwachting juist omgekeerd en zal het tarief gaan gelden van het land waarin verkocht wordt.”
Zo kun je straks als je op doorreis bent naar het Zuiden van Europa in Luxemburg niet alleen je tank volgooien maar ook je eReader volzetten met eBooks, en dat alles tegen lage BTW-tarief in Luxemburg.
Gelukkig zijn er in Nederland politieke partijen die zich inzetten voor een laag BTW-tarief op eBooks. Groen Links heeft hiervoor in juni 2012 een voorstel ingediend.
GroenLinks stelt voor om het btw-tarief voor digitale kranten en boeken te verlagen van het hoge naar het lage btw-tarief van zes procent. Daarmee komt er een gelijke behandeling van online en offline publicaties. Tweede Kamerlid Bruno Braakhuis: “Ik vind het onbegrijpelijk dat er nog steeds een onderscheid wordt gemaakt tussen papieren en digitale versies van kranten en boeken. Waarom moeten we meer btw betalen over precies hetzelfde product in een andere vorm? Het kabinet lijkt zich niet te realiseren dat de 21e eeuw al ruim een decennium bezig is.” Braakhuis: “Er is ook geen reden om niet tot verlaging over te gaan. Eurocommissaris Kroes – miss Europe herself – vindt het idioot dat de tarieven voor papier anders zijn dan voor digitaal. Binnen Europa hebben Frankrijk en Luxemburg er al voor gekozen om maar één tarief te hanteren. Als het kabinet innovatie echt belangrijk vindt, delen ze vast mijn mening.” Naar verwachting stemt de Tweede Kamer nog voor het zomerreces over het voorstel.
Ondertussen rest ons helaas niets anders dan af te wachten tot dat de prijs van eBooks eindelijk omlaag gaat. Een lager BTW-tarief zou hierbij erg welkom zijn wat mij betreft.
Is het hoge BTW-tarief voor jou een reden om (nog) geen eBooks te kopen? Ik lees het graag in je reactie hieronder.
Nee, het hoge BTW-tarief is niet het probleem. Ook niet de prijs, ookal is deze veel te hoog. Het is DRM dat voor mij gelijk staat aan een vendor lock-in en diefstal.